“文革”时期，江南某省的反修医院里，“中央文革”委员会要踢出“臭老九”，起用“小闯将”于是，工宣队头头阿陆找到只上过几天红医班的炊事员姚尧，要他为盲肠炎病人鲁大牛开刀。为了不出人命，姚尧连夜去向舅舅常春来求教。手术后，姚尧成了记者采访的新闻人物，可正当他得意忘形的时候，鲁大牛却被检查出切错了肠子。姚尧非常后悔，决定不再开刀。这时医院革委会主任却要根据指示创造出“样板医生”，鲁大牛被推上手术台做更复杂的胆囊手术，这次他又差点把人治死。那个时代真是一个荒诞的时代。