根据冯骥才同名中篇小说改编独生女春枝，出生在以制炮竹致富的大户人家，因其是家族唯一继承人，故自幼被当作男孩抚养。尽管已是民国年月，春枝依然是长袍马褂瓜皮帽，一身男装穿戴，俨然少东家势派。为防家产落入异姓人之手，族老们还在她父亲死后作出规定：春枝永不得嫁人，否则无权继承产业。此地乡俗，过年时兴请画匠给画年画。这年年前，来了个叫牛宝的青年画匠，寡言少语，却很是高傲，对谁见了都要敬畏的管家满地红，也不放在眼里。春枝为其吸引，悄入画室，只见有幅画像，画的正是自己女儿家本来面目，妩媚可爱。画笔传情，春枝动心。满地红暗地监视一切，设圈套逼走牛宝。春枝难抑爱火燃烧，悄悄渡河找到牛宝，平生第一次卸去男‘装，得到一个女人本应有的幸福。自此后，春枝穿起女装。族老们震惊，议决用比炮办法决定谁与春枝成亲。满地红和牛宝各自施展燃放鞭炮之技，初试不分胜负；再试，牛宝于两腿间燃放“炮打双灯”花炮时，炸伤阴部，成了废人。他离去了。但春枝已怀上他的孩子。牛宝要是知道有了爱的果实，或许不会离去的罢!